Cómo echar un vistazo al eclipse de sol de este verano

Si te perdiste o fuiste testigo del eclipse de sol en agosto pasado y quieres repetir esta experiencia, este verano tendrás otra oportunidad de pasar unos preciosos minutos bajo el sol totalmente eclipsado.

Hay que admitir que el eclipse de sol del 2 de julio no será tan conveniente para los norteamericanos como el evento del año pasado, cuando la sombra de la luna se precipitó a través de los Estados Unidos desde Oregón hasta Carolina del Sur. La mayor parte del evento tendrá lugar esta vez en América del Sur, a saber, en Chile y Argentina, y ninguna parte de los Estados Unidos será siquiera testigo de un eclipse solar parcial. Pero le dará a algunas almas intrépidas la oportunidad de ser testigos de uno de los más grandes espectáculos naturales de una parte distante del mundo.

Los eclipses solares totales no son nada inusual – uno ocurre en algún lugar del mundo cada año y medio más o menos. Pero para cualquiera que pase por zonas densamente pobladas y de fácil acceso, parece que hay dos o tres, en su mayoría sobre aguas abiertas o zonas silvestres remotas. Este se encuentra en algún punto intermedio; aunque el camino de la totalidad discurre cerca de Buenos Aires, la probabilidad de que haya cobertura de nubes en esta zona es alta, con un 70 por ciento de cobertura de nubes típica para julio. Los lugares más prometedores se encuentran en el centro y oeste de Argentina, así como en la costa chilena cerca de La Serena y en el interior del Valle del Elqui. Además, muchos viajes de eclipse en cruceros se cruzarán en el camino de la totalidad, y algunos aventureros pueden tener algunas opciones más exóticas disponibles.

El eclipse solar comienza al amanecer en el Océano Pacífico, a unas 1.000 millas al este de la Isla Norte de Nueva Zelanda. La sombra de la luna se mueve en dirección noreste y dibuja un camino entre la Polinesia Francesa y la isla de Pitcairn. Por la mañana, la pequeña isla de Oeno se sumerge en la oscuridad durante 2 minutos y 51 segundos. La oscuridad alcanza su máxima duración de 4 minutos y 33 segundos sobre el océano abierto cerca del punto más septentrional de la órbita, a unas 1.200 millas al oeste de la costa sudamericana y 450 millas al norte de Rapa Nui (Isla de Pascua). Desde allí, la sombra de la luna corre hacia el este-sureste y finalmente llega a la costa chilena al final de la tarde. Después de que la sombra camina a través de los Andes y a través de Argentina, la totalidad termina al atardecer poco antes de la costa atlántica de América del Sur.

Sólo un puñado de personas verá el eclipse desde Oeno (si el tiempo lo permite), un atolón deshabitado al que sólo se puede acceder con el permiso del Comisionado de la Isla de Pitcairn. La mayoría de los rastreadores de eclipses en el Pacífico verán el evento a bordo de los cruceros, principalmente entre Pitcairn y Mangareva en la Polinesia Francesa, que es relativamente accesible.

Además, por lo menos dos aviones LATAM fletados volarán en la órbita del eclipse. Sky el vuelo de la revista Telescopio interceptará la totalidad frente a la costa chilena, mientras que el profesor de astronomía Glenn Schneider – que ya ha volado o está planeando 13 expediciones de eclipse aéreo – dirige un viaje que volará desde Isla de Pascua hacia la sombra de la luna cerca del punto de máximo eclipse, con la esperanza de que volando en la misma dirección de la sombra se extenderá la duración de la totalidad para los pasajeros a unos 9 minutos.

Al final de la tarde la sombra de la luna finalmente llega a tierra otra vez, en la costa chilena al norte de La Serena. La mayoría de los visitantes del eclipse – se estima que varios cientos de miles – estarán cerca de La Serena y en el Valle del Elqui en el interior, donde las perspectivas del tiempo son un poco mejores. La parte norte del sendero del eclipse atraviesa el Desierto de Atacama, y algunos de los principales observatorios del mundo -incluido el Observatorio La Silla del Observatorio Europeo Austral- experimentarán la totalidad. La Sombra luego cruzará los Andes hacia la región argentina de Cuyo, donde las perspectivas climáticas son relativamente buenas, y cruzará este país antes de que el eclipse termine al atardecer.

Si no se llega a este eclipse, otro eclipse total de sol cruzará tanto Chile como Argentina en diciembre de 2020, un poco al sur del camino del evento del 2 de julio, y esta vez pondrá parte de la Patagonia a la sombra de la luna, en el hemisferio sur en pleno verano.

Vea más detalles y algunas fotos del autor de eclipses anteriores.

Material compuesto Eclipse solar total

Esta serie de imágenes compuestas, tomadas por el autor durante el eclipse total de sol del 20 de marzo de 2015 desde la isla de Spitsbergen en el Ártico noruego, muestra el curso del eclipse desde poco después del primer contacto (cuando la luna «muerde» el sol por primera vez) hasta la totalidad.

Resumen de la pista del Eclipse

Una vista de todo el camino de la totalidad para el eclipse de sol del 2 de julio, desde el Sitio de Meteorología Eclipsófila de Jay Anderson y Jennifer West. El eclipse solar total comienza en el Pacífico Sur al este de Nueva Zelanda, corre entre la Polinesia Francesa y la isla de Pitcairn, alcanza su máxima duración de 4 minutos 52 segundos sobre el océano abierto, aterriza en la costa chilena al final de la tarde y termina al atardecer al sudeste de Buenos Aires cerca de la costa atlántica.

Promedio de cobertura de nubes en julio

Este diagrama del Sitio de Meteorología de Eclipses de Eclipses de Jay Anderson y Jennifer West muestra el promedio de cobertura de nubes de julio a lo largo de la trayectoria del eclipse en América del Sur. Cuando la sombra de la luna golpea el continente al norte de La Serena, Chile, el promedio de cobertura de nubes es de poco más del 50 por ciento. En el Valle del Elqui, donde se alojarán muchos observadores, baja al 40 por ciento. En el lado argentino de los Andes en la región de Cuyo, donde las montañas bloquean en gran medida el clima del Pacífico, la cobertura de nubes cerca de Bella Vista bajará a un 25 por ciento, aunque el sol poniente en general no estará más que unos pocos grados por encima de los picos de allí, así que elige tu ubicación con cuidado. En el centro de Argentina, la cobertura de nubes en el centro de Argentina sigue siendo bastante baja, pero en el este de Argentina, que está influenciado por los sistemas meteorológicos del Atlántico, la cobertura media de nubes aumenta y alcanza casi el 70 por ciento cuando la totalidad termina al atardecer al sureste de Buenos Aires.

Atolón de Oeno

 La isla de Oeno, un atolón de coral deshabitado en el grupo de Pitcairn, es la única isla que se encuentra en el Sendero de la Totalidad. Oeno, aquí rodeada por la línea blanca de su arrecife y con la isla arenosa en forma de media luna justo a la derecha, sólo es accesible con el permiso del Comisionado de la isla de Pitcairn, pero Turismo de las Islas Pitcairn ofrece un viaje de ocho días para observar el eclipse desde Oeno y también para visitar la isla de Pitcairn. Esta imagen fue tomada desde la Estación Espacial Internacional el 11 de junio de 2005. ( Identificación de la foto de la NASA: ISS011-E-8644. Imagen cortesía de la Unidad de Ciencias de la Tierra y Sensores Remotos del Centro Espacial Johnson de la NASA. )

Circunstancias del eclipse de la isla de Oeno

Una captura de pantalla de la aplicación SkySafari 5 Pro mostrando las circunstancias del eclipse de la isla de Oeno, con los planetas etiquetados. La estrella brillante en la esquina superior derecha del Sol eclipsado es Sirio, mientras que Orión (desde la perspectiva del hemisferio norte) está al revés sobre el Sol. Los visitantes del eclipse probablemente sólo verán las estrellas y planetas más brillantes.

Anillo de diamantes

Otra imagen del autor del eclipse total de sol del 20 de marzo de 2015 muestra el llamado anillo de diamantes, en el que el último rayo de luz solar directa que brilla a través de un valle lunar ilumina un borde de la luna en el momento anterior a la totalidad. Un segundo anillo de diamantes puede verse cuando la totalidad termina.

Corona solar

Esta imagen, también tomada por el autor durante el eclipse total de sol del 20 de marzo de 2015, muestra la corona solar, la sobrecalentada pero delgada atmósfera del Sol que rodea el disco lunar.

Observatorio Europeo Austral, La Silla, Chile

La parte norte del Camino de la Totalidad en Chile cruza el desierto de Atacama, y varios observatorios importantes estarán a la sombra de la luna, entre los que destaca el Observatorio La Silla del Observatorio Europeo Austral, que experimentará 1 minuto 48 segundos de oscuridad. Aunque habrá hasta 45 segundos adicionales de la totalidad en algunos lugares de Chile más cercanos a la línea central del eclipse, muchas personas renunciarán a la totalidad extendida debido al ambiente del observatorio; las entradas para la observación pública del eclipse de La Silla se agotaron rápidamente. ( Foto: Los tonos rosados y azules están estratificados detrás del observatorio ESO La Silla en Chile. Créditos de las fotos: B. Wilmart/ESO )

Bella Vista, Argentina

Circunstancias del eclipse para Bella Vista, Argentina. Aunque las perspectivas meteorológicas en la región occidental argentina de Cuyo son relativamente buenas, el sol estará sólo unos pocos grados por encima de los Andes cuando se alcance la totalidad, y si estás en un valle, por ejemplo, corres el riesgo de que el sol se ponga antes de que comience la totalidad, así que elige tu ubicación con cuidado.

Atardecer en el eclipse de sol del lago Turkana

El sol, todavía parcialmente eclipsado, se pondrá el 3 de noviembre de 2013 al otro lado del lago Turkana en Kenya. Foto del autor.